Условия контракта

Свадьба должна была стать новой страницей — белое платье, скатерти, уютная суета. Маша считала дни, смотрела на Виктора и верила: с таким человеком ничего плохого рядом не случится. Виктор не пил, не кричал, денег не тратил зря, своё слово держал твердо. Всё было просчитано до мелочи — вплоть до того, куда в кухне поставить чайник и какой ковер выбрать в детскую.
И вот, когда зала украшена лентами, Катюша тянется за последним шаром. Одно неверное движение, и мимолетный крик тонет в гуле хлопотных голосов. Больница. Коридор, наполненный дешёвыми моющими средствами и тревогой. Врачи — каменные лица, короткие фразы. У Катюши рак. Время — песок, летящий вниз со скоростью сердец. Нужны деньги. Много.
Маша мысленно прибегает к Виктору — к его порядку, надежности. Но надежность оказывается крепкой клеткой. Он прикидывает всё по цифрам, смотрит в будущее, куда Катюша, по его рассчётам, уже не попадёт. Он не верит в чудо. Квартира — нельзя, рисковать — нельзя.
Маша долго не плачет. Собирает волю, чужие советы, даже соседские пересуды. Садится в поезд и едет туда, где есть шанс. Столичная клиника, запах хлорки с примесью отчаянья. Огромные глаза Маши ловят предложение: суррогатное материнство. Цена — её тело, несколько месяцев, иные законы жизни. Но ради сестры она соглашается. В сердце все еще живёт страх — но страх не сравнится с решимостью спасти Катю.