Злые люди

В 1895 году Нижний Новгород бурлил в предвкушении: накануне Всероссийской ярмарки город словно задышал по-новому. На улицах всё играло красками — флаги, торговые ряды, шумные толпы. Местные ждали этого события весь год. Купцы свозили товары, чиновники суетились, простые горожане верили: вот-вот начнётся праздник удач и новых знакомств.

Но безмятежность праздника раскололась внезапно и жестоко. Город потрясла новость: убит предводитель местного дворянства — господин Нефедьев. Его уважали все — и соседи, и купцы, и даже проезжие. Никому бы и не пришло на ум затаить на него злобу. Его смерть вышибла землю из-под ног у многих: что-то явственно надломилось в привычном порядке вещей. Кто мог решиться на такое, и зачем? Город сразу захлестнула волна шепота и домыслов.

Разобраться, что произошло, поручили Алексею Лыкову. Его имя давно внушало доверие: неторопливый характер, четкая логика, умение замечать мелочи, которые другие упускают. Он быстро понял: дело пахнет тяжёлой правдой. На первый взгляд, всё запутано до невозможности — мотивы плавают в темноте, улики спорят друг с другом, подозреваемых — на целую дюжину.

Лыков начал свой путь с простого: смотреть и слушать, не подаваясь на шум и панику. Под слоем нарядной внешности города он обнаружил нечто глухое — алчные желания лицемерных респектабельных людей, зависть и коварство, жажду власти. Каждый допрос открывал новые слои — ниточки вели всё глубже, а круг вокруг погибшего начал зарастать интригами. Решения нужно было принимать быстро, иначе этот город рисковал утонуть в собственных тенях.