Чёрная кошка

Легенды любят менять лица. «Красногорские оборотни», «банда Митина», «Черная кошка» — сколько прозвищ не дай, суть останется одна. Всё началось в городе, где портреты передовиков украшали Доску почёта оборонного завода. Молодые, крепкие, с огнём в глазах — спортсмены, комсомольцы, дисциплинированные до примера. Их приводили в пример, ими гордились.
Днём они слыли мэтрами социалистического труда. Добрые улыбки, уверенные голоса. Станки работали ровно, план перевыполняли, а на собрании поднимали руки выше всех. Но ночь затевала свою игру. Когда город стихал, эти хорошие ребята превращались в кошмар предместий: улицы Москвы обретали новых хозяев, дерзких и неуловимых.
Они не прятались — наоборот, слегка дразнили своим присутствием. Никто не ждал беды от тех, чьи лица всем были знакомы по доске почёта. Этот парадокс и стал их главным щитом. Офицеры МУРа теряли след снова и снова: все улики обрывались на вполне респектабельных гражданах. Годы уходили на поиски. Раз за разом, словно по кругу, сыщики возвращались к тем же людям — и не верили глазам.
Виной всему — доверие к образцовым. Маска была идеальна. В какой-то момент она приросла к лицу так плотно, что сами исполнители почти забывали — кто они на самом деле. Только отчеты об ограблениях и покушениях напоминали, что за «ударниками» прячутся другие натуры — жёсткие, беспощадные, отчаянно смелые.
Медленно, по кусочкам, правда всё же сложилась в стройную картину. За фасадом проступила настоящая сущность. И тогда на рассвете началась последняя охота. Не осталось иллюзий ни у кого — ни у догоняющих, ни у бегущих. Финал был суров. Город выдохнул, будто только что проснулся после тяжёлого сна: явь была жёстче мифов.