Чёрная кошка

Москва осенью. На одной из досок почёта красногорского завода улыбаются молодые лица: чемпионы по шахматам, бегуны, комсомольцы, ударники. Их фамилии произносят на собраниях, их зазывают в пример в школах. Днём они куют трудовые подвиги, машут знамёнами, теснят плечами партийных деятелей. Настоящая гордость советской эпохи.
Но ночь сметает фасад благополучия. Под покровом темноты эти же ребята превращаются в силы зла, которые шаг за шагом сжимают город в кулак страха. Они не прячутся под масками, не скрывают лиц. Наоборот, их узнаёт каждая лавочница, каждый милиционер, случайно встретивший их на улице. Дерзость сменяется запутанными следами: никто не может и думать, что те, кто днём решает судьбы партийных собраний, ночью могут грабить, вымогать, вести свои кровавые расчёты.
В этом и была их сила. Легендарная безнаказанность. Они жили по законам улицы и цеха одновременно. Смело шагали на демонстрациях днём — и такими же уверенными шагами выходили за добычей после заката.
Власти растерялись. Для МУРа эта игра стала настоящей головоломкой: «кристально чистых» комсомольцев не проверяют, не сопоставляют с отчётами криминальной сводки. Казалось, эта банда неуловима по определению, словно растворена в самой ткани социалистической идиллии.
Понадобились годы ночей без сна и череды провалов, прежде чем сыщики смогли нащупать нить. Операции сменяли друг друга, подозрения росли, и наконец маски были сорваны. Оказалось — опасность всегда обитала не в тени, а рядом, на свету, среди почётных и лучших.