Немедленное реагирование

Капитан Осокин всегда чувствует тревогу чуть раньше других — так устроены все, кто ведёт людей за собой, когда вокруг тьма. Очередная тревога на службе не предвещала беды, но отправилась группа на вызов без тени сомнения. Двор встретил их тишиной, а через минуту воздух наполнился свистом пуль. Не раздумывают такие, как Осокин — в огонь, плечом к плечу. Порс падает внезапно, срываясь на земли. Ранение серьёзное, времени почти нет. Зуев — добрый, всегда смеявшийся, — больше не поднимется вообще.
Суматоха выстрелов, крики, короткие команды. Потом наступает странная, нерешённая пауза. Деньги! Заплечная сумка с крупной суммой пропала исчезла, словно её и не было. Под ногами лужи крови, на сердце тяжесть — и вдруг, спустя время, в ослабевших руках Осокина оказывается пропавшая находка.
Он рассматривает деньги долго. Кипы банкнот, ставшие причиной смертей, теперь лежат на ладонях. Рядом с ними — невидимый груз ответственности. Осокин ломает себя в бессловесном споре с собственной совестью. Офицер не присваивает найденного, это закон. Отец же, муж — слишком хорошо знает, какова цена безысходности. Можно всё уладить, облегчить жизнь родным, вывести кого-то из тени отчаянья. Только — какой ценой?
Воздух наполняется то ли запахом пыли, то ли горечью. Он понимает: выберет — и станет другим человеком. Такой выбор не выгорает временем, он всегда будет с ним — в квартире, на службе, при взгляде в зеркало. Боль не затихнет, а лишь впишется в его биографию как ещё одна скрытая рана.