Разменная монета

День начинался как всегда. Валентина шла по стерильным коридорам роддома, когда к ней подошла Эмма. Молодая, истощённая, с глазами, полными страха. Эмма почти не говорила, прихрамывала — дошла сама до отделения, потому что больше некуда было идти. Начались стремительные, мучительные роды. Валентина держала за руку, шёпотом обещала – всё будет хорошо. На свет появился мальчик, крепкий и громкоголосый. Но у Эммы начались осложнения. Она плавала между сном и болью, тонула в белом свете потолка.
Перед тем как потерять сознание, Эмма смотрит на Валентину — чужую, но вдруг ставшую близкой. Голос у Эммы слабый: "Отец мальчика — Егор, сын того самого… «Дед» зовут". Имя весомое, в городе о нём только шёпотом. Валентина поджимает губы, ничего не говорит, хотя сердце начинает колотиться чаще.
Чудом Эмма выкарабкивается. Но уже на следующий день исчезает из больницы. Оставляет сына на Валентину, будто заранее зная — никто больше не защитит малыша. Эмма находит Егора, успевает проговорить о сыне, но их встреча оказывается роковой — машина взлетает на воздух, ничего не оставляя, кроме бьющей тишины.
В палате наступает тьма и странное, тихое счастье. Валентина привыкла к одиночеству, к холодной пустоте дома. Её собственная мечта быть матерью давно стала тяжёлым грузом, от которого не отделаться. Мальчик — чужой, но с каждой ночью рядом становится своим. Она не может с ним расстаться. Главврач морщится, но предлагает прямую линию: оформить бумаги, будто Валентина сама родила. Так проще, меньше суеты, меньше лишних глаз. Она соглашается без раздумий.
Ребёнок впервые дома. Счастье Виктории осторожное, хрупкое, но такое живое. Бесконечные ночи полны тишины и ожидания. Но город не дремлет. Вскоре кто-то шепчет Деду о рождении наследника. Это его первый и единственный внук. Он недолго думает — отправляет людей найти мальчика. Валентина осознаёт: теперь спасать ребёнка — уже не только долг, но и её единственный смысл.