Каруза

1939 год был для Мити временем маленького, но настоящего чуда — в доме появился щенок. Маленький, лохматый и слишком шумный, чтобы не раздражать весь двор. Каруза — так мальчик называет свою первую собаку, хоть имя и приклеилось не благодаря внешности, а из-за унылого, жалобного воя по ночам. Громкий голос нарушал редкое затишье в коммунальной жизни: соседи ворчали, мать устало качала головой, сжав губы. Только Мите был по-настоящему рад своему новому другу, и, как ни странно, Тома — тонкая девочка с веснушками, которая давно цепляла его взгляд. Она слышала в щенячьем нытье какую-то особую музыку и улыбалась Мите одобрительно.Через год-другой Каруза вытянулась, окрепла. Из нескладного щенка выросла отважная охотница с горделивой посадкой головы. Война разрушила покой: город оказался в кольце блокады. Жизнь в двухэтажном доме перестала быть похожей на прошлую. От былого осталось только ощущение постоянного холода в груди и горечи на языке. Голод тянул дни бесконечной тягостью — мизерный, почти символический кусочек хлеба не насыщал, а только напоминал: так живут все.Собака как будто понимала: люди в беде, и ждать чуда больше негде. Чуткий нос Карузы чуял на огромном расстоянии запах пищи — и это знание толкало ее подальше от дома, туда, где валялись неразорвавшиеся снаряды, в чью сторону боялись даже смотреть взрослые. Митя, попав в число спасённых Карузой, впервые за много месяцев ощутил тепло и силу. Он набрался решимости: теперь и ему пора быть смелее. Вместе они стали носить домой добычу, рискуя каждый раз не вернуться. И вот однажды привычный страх поменялся на настоящий ужас: из темноты показался немецкий патруль — чужой голос скользнул по их спинам, заставив сердце колотиться так, что стало трудно дышать.