Операция Холодно

Гриша когда-то гордился своим ремеслом. Комитет по охране культурных памятников казался ему смыслом, а не просто работой — во всём видел ценность, даже в потёртой двери старой усадьбы. Постепенно взгляд его замутился — должность манила, власть дурманила, подлинная вера уступала место амбициям. Он уже не различал, где заканчивается забота о вечности и начинается жажда влияния. К Новому году в душе поселилась мысль дерзкая: перехитрить начальника, выскочить с пьедестала к вершинам, заключить сделку жизни.
План родился на грани бессонницы — безупречно точный, отточенный до мелочей. Он знал, когда его шеф — человек с суровым лбом, живущий по своим правилам, — собирается к семье. В этот момент и нужно будет наносить удар, прикрывшись бумагами и ловкими уловками. Всё вокруг должно выглядеть так, будто ничего не происходит. Он улыбается в коридоре — никто и не подумает, что за этой улыбкой — предательство.
Но жизнь быстро вносит свои поправки. Подельник, раньше шутивший в лифте о «лёгких деньгах», вдруг отступает — страх в его голосе проступает раньше слов. Всё сыпется. Начальник оказывается куда крепче и проницательнее, чем казалось, а родственники слишком рано чувствуют беду. Гриша понимает — за каждой попыткой выбраться из западни следуют новые узлы, затягивающиеся крепче. Паника сменяет уверенность. Он почти видит за спиной холодную ладонь закона.
В такие моменты стирается разница между былым и будущим. Остаётся только отчётливое чувство — нельзя потерять самого себя ради мимолётной победы. Не поздно отойти, не поздно — хотя бы попытаться — вернуть прежнего Гришу, того, который знал цену принципам. Теперь его выбор — единственный, что у него есть: дальше — в бездну, или назад, навстречу себе, быть может, даже протянув руку тем, кого так долго считал противниками.