Котейка

Катерина опять осталась ночевать на работе. Листья за окном дрожат от холодного ветра, внутри — тусклый свет, привычный запах лизола и новые хлопоты. В дверь неожиданно втаскивают испуганную кошку: глаза в пол, мех взъерошен, дрожит всем телом. Незнакомец вздыхает — нашёл её в парке, думал, что просто траванули чем-то из устаревшего «ельдорадо» для грызунов. Катерина смотрит внимательнее. Что-то не складывается — слишком ухоженная, колтунов нет, когти подстрижены. Чужая ли она, эта “бродяжка”?
Катерина берётся за дело интуитивно. В карманах — только ручка да фонарик, но так её всегда узнают: Катерина никогда не оставит животное без следа. Находит телефон хозяйки, перебирает разговоры — в каждом звуке ищет подсказку. Очень быстро ловит ниточку: старенькая женщина, одинокая, кошке здесь любили. Всё пошло наперекосяк, когда в квартиру вселилась молодая квартирантка. Соседи шепчутся — после её появления потянуло сквозняком, будто тепло ушло.
Катерина, не раздумывая, представляется местным доктором. Слова идут резко, почти наотмашь — ей нужно докопаться до сути. На пороге чужой квартиры, в дешёвых тапочках, Катерина впервые видит Веру. Та будто слилась со стеной, глаза уводит вниз, улыбается криво. Пару коротких вопросов, и Катерина понимает — здесь делом пахнет не только крысами. Старушке уже пытались подсыпать яд, до кошки добрались ради страховки.
Параллельно город бурлит новостями: мужчина, пожилой, выпал из окна. Кто-то видел, как его собака внезапно умерла недавно — причина та же: отравление. Хозяина нашли с пустым пузырьком, экспертиза подтвердит позже — яд. Ветеринарная клиника, где Катерина коротает свои ночи, становится узлом невидимой нити. Порой правда попадает в дом не через дверь, а вместе с хвостатым приятелем, который вовремя позвал на помощь.