Абонемент на расследование - 7. Тёмные воды

В маленьком Всеславске шепчутся о странностях. Старики у подъездов переходят на полголоса, стоит зайти речь о ночных огнях у реки. Здесь редко что-то меняется, но теперь атмосфера натянута, как леска перед рывком. Таинственные смерти тревожат город. Люди перешептываются о родноверческих ритуалах, кто-то пугает детей русалками. Вода в реке кажется гуще, а вечера — прохладнее.
Гликерия Давыдова ходит по этим улицам уверенной походкой. В её глазах настороженность — она не из тех, кто верит в сказки. Но в этот раз всё иначе: следы ведут не туда, где обычно бывают преступники. Доказательств мало, улик — почти нет, зато слухи растут на пустом месте. Давыдова ощущает: тут чужая логика.
Она идёт за советом к Даниилу Таличу. Седой библиотекарь умеет отделять правду от вымысла. Он живёт книгами, знает самые темные страницы истории этого места и может объяснить даже самые нелепые поверья. В его кабинете пахнет пыльным переплетом и чуть-чуть — полевыми травами. Талич не торопится. Чтобы услышать — надо быть терпеливым. Он не боится странных разговоров о русалках, для него за каждым мифом стоит живой человек.
— Всё не то, Гликерия, всё не по правде, — говорит он и подчеркивает карандашом заметки в какой-то древней хронике. — Смотри не на следы, а на мотив.
Давыдова понимает: чтобы распутать это дело, придётся принять правила невидимой игры. Каждый житель, кого раньше не замечала, может оказаться ключом. Ритуалы, поверья, забытые могилы — теперь всё важно. Но в самом центре этой загадки всегда человек. Давыдова чувствует: страхи живут не только во мраке лесов, но и в сердцах, а убийца — совсем не обязательно тот, кого ищут на поверхностном уровне.