Король и завоеватель

1066 год. Англия только оправилась от жестоких перемен, как на горизонте показалась новая угроза. Гарольд, граф Уэссекский, привык принимать решения клинком. Он не стремился к короне, но после гибели многих претендентов именно ему выпало стать хранителем королевства.

На другом берегу Ла-Манша Уильям, герцог Нормандии, готовил десант. Его войско — закалённые воины со всего континента — ожидало приказа плыть к английскому побережью. В сундуке герцога хранился папский булла от Рима: документ, признававший за ним право наследовать английский трон.

Оба претендента уважали друг друга. Договоры и взаимные гарантии ещё держали их в мире. Но когда речь зашла о короне, слова уступили место мечам.

Под рассветным небом на холме Гастингс-Хилл столкнулись армии. Земля задрожала под копытами. Алые знамена колыхались в дымном мареве. Копья царапали щиты. Стальные лезвия рубили плотные цепи пехоты. Страх и решимость сплелись в криках тысяч солдат.

Лица простых людей, присланных служить под знаменем великих воинов, запомнились последними шагами на раскалённой земле. Они отдали жизнь за амбиции двух мужчин, стоявших на вершине мира.

Когда рёв битвы стих, карта Европы изменилась. Победа Уильяма упрочила нормандскую династию. Новый период начался под чужим флагом, но с тем же жаждущим сердцем.