С приветом Козаностра

Мария — не из тех, кого забудешь за углом жизни. Где бы ни появлялась, атмосфера менялась: кто отступал немного в сторону, кто тянулся узнать её получше — всегда настороженно, с трепетной любознательностью. Прозвище у неё прилипло колкое — Козаностра. Не для красоты. От неё веяло силой, спокойной, как мощная река подо льдом.
Два года жизнь Марии текла далёко от дома. Итальянская командировка — испытание и закалка, где она научилась держать удар, заочно командовать и быстро оценивать людей. Иногда, в редкие тихие минуты, ей вспоминались запахи московских улиц, разговоры на кухне, смешные мелочи, которые складывают ощущение дома. Но возвращение — это всегда испытание.
Она ступает на российскую землю другой — более жёсткой, но и мудрее. Вокруг пристальные взгляды: кто-то ждёт от неё чудес, кто-то — громких неудач. Но Мария не из тех, кто отдаёт жизнь на волю любопытных. Её мир — это чёткие планы и хрупкая, ставшая почти непробиваемой уязвимость. Родина не торопится встречать объятиями, здесь легко споткнуться даже самым стойким.
Мария замечает перемены в людях, уловимые нюансы: кто-то из старых знакомых уже кажется посторонним, кто-то скрывает зависть и робость за улыбкой. И всё же ей ясно: пришло время собрать прошлое с настоящим, чтобы выстроить свою настоящую крепость. Что ждёт её впереди? Простых путей точно не будет — иначе ей просто неинтересно.